Comment choisir un melon ?

Choisir un melon qui est parfait à maturité est un art, et savoir le pratiquer peut faire toute la différence. Dans un monde où les étals de fruits sont truffés de produits tentants mais parfois trompeurs, savoir séparer le bon grain de l’ivraie est essentiel. Car sous chaque peau se cachent des secrets pouvant vous avertir de leur qualité, allant du parfum à la texture en passant par tant d’autres indicateurs.

Bien reconnaître les différentes variétés de melons

Le monde du melon est vaste et délicieux, et savoir bien les reconnaître peut vous faire apprécier encore plus ce plaisir gustatif.

Parmi les plus courants chez nous, se trouve le melon charentais.

Avec sa chair orange vif et son parfum enivrant, il est souvent associé à l’été et se livre facilement sur les marchés de juin à septembre. On reconnaît ce melon à sa peau lisse et légèrement striée et ses couleurs verdâtres lorsqu’il est mûr à point.Le goût sucré et légèrement musqué du charentais en fait une variété prisée pour les salades de fruits ou simplement dégusté nature.

A côté d’eux, on trouve le melon d’eau, ou pastèque, qui est relativement différente par sa taille comme par sa couleur. Sa chair rouge vif, emplie de ses nombreuses petites graines noires, juteuse à souhait et rafraîchissante, est le plaisir absolu pour étancher la soif lors des chaudes journées estivales.On se doit toutefois de bien distinguer cette pastèque du melon classique car son goût moins sucré ne fera pas le même effet sur vos papilles.

Enfin, le melon canari se reconnaît facilement aux couleurs jaune vif de sa peau tout comme au blanc de sa chair. Douceur et subtilité sont les maîtres mots pour décrire la saveur que délivre ce fruit défendu par excellence. Parfait pour ceux qui apprécient un goût moins prononcé.

Voici un petit tableau récapitulatif des principales variétés de melons et leurs caractéristiques distinctes :

• Melon Charentais : Sa chair orange vif et parfumée, sa peau lisse ornée de stries verdâtres.
• Melon d’eau (Pastèque) : Sa chair rouge juteuse, ses nombreuses graines noires, son goût très aqueux.
• Melon Canari : Sa peau jaune vif, sa chair blanche douce, son goût moins prononcé.
• Melon Galia : Sa peau verte maillée, sa chair sucrée et parfumée, son goût proche du cantaloup.
• Melon Cantaloup : Sa peau orange et verte maillée, sa chair orange sucrée et parfumée, utilisée dans les desserts.

C’est cette diversité de goûts, de textures et de niveaux de sucre qui vous permet de sélectionner le melon le plus adapté à vos goûts. Et bien sûr savoir quel melon choisir en fonction de l’utilisation culinaire est également important : salade rafraîchissante, dessert fruité ou simple en-cas santé !

Inspecter les caractéristiques externes

Prenez en compte tout d’abord la couleur de la peau.

Pour le melon charentais, ce critère est particulièrement représentatif de la maturité du fruit. Choisissez un melon à la peau jaune avec des nuances vertes, et à l’abri des taches brunes ou des zones trop molles, qui sont des signes de surmaturité ou de mauvais stockage. Concernant la pastèque, une couleur verte profonde et une tache jaune sur le dessous, là où le fruit reposait sur le sol, sont les marques d’une bonne qualité.

Ensuite, la texture de la peau peut vous renseigner sur la qualité du melon. Pour les variétés à peau lisse telles que le melons charentais, vérifiez qu’il n’y ait pas de fissures ou cicatrices. Les melons à la peau plus rugueuse comme le melon canari doivent être exempts de coupures profondes.

Enfin, le poids du fruit est aussi un indicateur : il doit être lourd pour sa taille, ce qui est gage d’un bon taux de jutosité.

Enfin, n’oubliez pas de sentir le melon. Un bon melon charentais ou canari dégage un parfum doux et agréable à sentir près du pédoncule. Si son parfum est trop fort voire fermenté, il est probablement trop mûr.

Enfin, si aucun parfum ne s’en dégage, il n’est certainement pas encore prêt à être dégusté.

La maturité et la saveur

Pour être sûr de sa saveur, il convient tout d’abord de juger de la maturité du melon.

Il existe pour cela une méthode consistant à frapper légèrement le fruit et à écouter le son produit: un son creux indiquerait qu’il est mûr, un son plus mat signifierait qu’il ne l’est pas encore. Cette technique fonctionne particulièrement bien pour les melons d’eau, qui doivent avoir un son résonnant.

On peut également se fier à la fermeté du pédoncule (la petite tige au bout du melon). Dans le cas du charentais, un pédoncule qui se détache facilement est un gage de maturité. A l’inverse, si la petite tige est encore fermement accrochée au fruit, c’est que celui-ci a été cueilli trop tôt. Les professionnels conseillent par ailleurs de presser légèrement l’extrémité opposée au pédoncule: elle doit être à peine souple, mais pas trop molle.

La saveur est bien sûr l’élément le plus déterminant dans le cas du melon. Un bon melon doit être sucré, juteux et fondant en bouche. Pour les plus audacieux, n’hésitez pas à tester l’association du melon avec d’autres aliments comme le jambon cru ou le fromage frais voire quelques gouttes de vinaigre balsamique pour relever les saveurs du melon. Avec ces conseils vous êtes désormais capable de trouver un melon savoureux et parfaitement mûr vous garantissant une expérience gustative des plus agréables.